Capital-investissement : Baba Danpullo crée un fonds pour gérer sa fortune et investir en Afrique centrale

Le premier milliardaire d’Afrique subsaharienne francophone vient de lancer Danpullo Capital, une société d’investissement établie à Douala au Cameroun, en partenariat avec le gestionnaire britannique Kessner Capital Management. La nouvelle structure aura pour double mission d’administrer le patrimoine de la famille Danpullo et de financer des opportunités d’investissement en Afrique centrale.

L’opération constitue une évolution majeure dans la gouvernance du groupe. Pour la première fois, la gestion d’une partie de la fortune bâtie par l’homme d’affaires camerounais est confiée à une plateforme institutionnelle associant des spécialistes internationaux du capital-investissement, au-delà du cercle familial. Cette organisation répond à un double objectif de pérennisation du patrimoine et de préparation de sa transmission, alors que le fondateur est âgé de 77 ans.

Créé en 2024, Kessner Capital Management est spécialisé dans le crédit privé, le financement structuré et les solutions de dette destinées aux entreprises africaines. La société a été fondée notamment par Bruno Maurice Monny, ancien de J.P. Morgan et BNP Paribas dans les activités de crédit structuré et de marchés émergents, ainsi que par Benny Osei, passé par Bloomberg et Leifbridge Capital.

Le gestionnaire s’est rapidement renforcé. En février 2025, la société suisse NFG SA a conclu un accord portant sur l’acquisition de 76 % de Kessner Capital Management, accompagné d’un engagement financier de 50 millions de dollars destiné à développer ses activités de financement sur le continent africain. Cette opération s’inscrivait dans la stratégie de NFG, valorisée à environ 2,5 milliards de dollars après l’entrée de NMS Capital Group à son capital.

Kessner a ensuite lancé, en septembre 2025, son premier fonds africain de crédit privé. Le véhicule cible principalement les petites et moyennes entreprises à travers des financements de court et moyen terme, libellés en monnaie locale ou en devises, dans des secteurs tels que l’agriculture, les infrastructures, les technologies, les énergies renouvelables et les services financiers.

Positionner Douala sur la carte du capital-investissement

Au-delà de la gestion de fortune, Danpullo Capital ambitionne de faire de Douala une plateforme d’allocation de capitaux vers la sous-région. Le choix de la capitale économique camerounaise intervient dans un contexte où la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cemac) demeure largement en marge des grands flux de capital-investissement.

Alors que les fonds internationaux privilégient traditionnellement des marchés comme le Nigeria, le Kenya, l’Égypte, le Maroc ou l’Afrique du Sud, les économies de la Cemac disposent encore de peu de véhicules régionaux capables d’apporter des financements alternatifs aux entreprises.

Cette stratégie répond également à un besoin structurel. Selon les estimations de la Banque mondiale, le déficit de financement des PME africaines atteint environ 331 milliards de dollars, tandis que les banques commerciales restent prudentes face à l’augmentation des risques de crédit. Les fonds spécialisés dans la dette privée cherchent précisément à combler cette insuffisance de financement.

La création de Danpullo Capital intervient alors que Baba Danpullo multiplie les projets de diversification. En juin dernier, il a annoncé un investissement de 500 milliards de FCFA dans le lancement de Danpullo Air Line, accompagné de la construction de deux aéroports privés à Yaoundé et à Douala, avec une mise en exploitation commerciale envisagée à l’horizon 2030.

Le groupe Bestinver, bâti progressivement depuis les années 1980, est aujourd’hui présent dans l’agriculture, l’élevage, l’immobilier, les télécommunications et les médias. Il contrôle notamment la plantation de thé et le ranch de Ndawara, détient près de 49 % de l’opérateur mobile Nexttel aux côtés du vietnamien Viettel Global, ainsi que des participations dans Sodecoton et Aéroports du Cameroun. Son patrimoine immobilier s’étend également au Nigeria, en France, en Suisse et en Afrique du Sud.

Selon Forbes Africa, sa fortune est estimée à environ 930 millions de dollars, soit près de 547 milliards de FCFA.

Un véhicule susceptible d’isoler les actifs des contentieux

Le lancement de Danpullo Capital intervient également alors que l’homme d’affaires reste engagé dans un important contentieux avec la banque sud-africaine First National Bank, à la suite de la perte de plusieurs actifs immobiliers en Afrique du Sud.

Ces dernières années, Baba Danpullo a tenté d’obtenir réparation devant les juridictions camerounaises en visant plusieurs filiales locales de groupes sud-africains, notamment MTN Cameroun et Chococam. Ces entreprises contestent toute implication dans ce différend, tandis que la présidence de la République a ordonné un réexamen du dossier.

Dans ce contexte, le transfert d’une partie des actifs familiaux vers une structure institutionnelle distincte apparaît également comme un levier de sécurisation patrimoniale et de gouvernance. Au-delà de la recherche de performance financière, Danpullo Capital marque ainsi l’entrée du groupe dans une logique plus structurée de gestion d’actifs, alignée sur les standards des grands family offices internationaux, avec l’ambition de faire de Douala un nouveau point d’ancrage du capital-investissement en Afrique centrale.