Réhabilitation de la Sonara : Les partenaires s’imprègnent des contours techniques et financiers

Sept ans après l’incendie qui a ravagé la Société nationale de raffinage, Louis Paul Motaze, ministre des Finances a lancé hier, le Market Sounding, préalable au lancement de la procédure de sélection du partenaire privé  devant faire les travaux.

 Il y’a sept ans, un sinistre frappait la Société nationale de raffinage (SONARA). Un incendie survenu dans la nuit du 31 mai 2019, lequel avait endommagé des unités essentielles de l’entreprise, entraînant finalement l’arrêt complet des activités de raffinage. Depuis, des études sur les modalités de sauvegarde, de restructuration et de relance de l’entreprise ont été engagées.

En fin mai 2026, l’Etat (Minfi, Minee et Minepat) a signé avec la Sonara, une Convention-Cadre de restructuration et de réhabilitation de la Société nationale de raffinage. « Cette convention constitue le socle institutionnel, financier et opérationnel de la mise en œuvre du vaste programme de réhabilitation et de modernisation », dont les modalités de réalisation sont examinées depuis hier, soulignait le ministre des Finances, à l’occasion du lancement officiel du Market Sounding (consultation de marché), relatif à la réhabilitation et la modernisation ladite entreprise.

Préparer le partenariat     

Au regard des investissements à déployer pour la réalisation de ce projet, le mode de contractualisation retenu est celui du partenariat-public-privé du type DBFM (Design-Build-Finance-Maintain), qui assure à la fois la conception, la réalisation, le financement et la maintenance des infrastructures concernées. Le Market Sounding engagé depuis hier, sonne en fait comme un préalable avant le lancement de la procédure de sélection du partenaire devant accompagné le Cameroun dans ce projet.

Cette phase préparatoire vise concrètement à : présenter les objectifs du projet, son périmètre technique ainsi que les principales options de structuration envisagées ; évaluer l’intérêt du marché ainsi que les conditions de bancabilité du projet ; recueillir les observations et recommandations des acteurs en matière de risques, mécanismes de rémunération et modalités de participation. Également, affiner les paramètres techniques, juridiques, contractuels et financiers afin de renforcer l’attractivité et la viabilité du projet.

Pour la Commission multisectorielle d’accompagnement Sonara, « la consultation internationale du marché organisée dans le cadre du projet de réhabilitation et de modernisation de la SONARA constitue une étape essentielle du processus de préparation du partenariat-public-privé envisagé. Elle traduit la volonté du gouvernement d’associer les acteurs de référence du secteur aux réflexions relatives à la structuration technique, financière et contractuelle du projet, en vue d’en assurer la viabilité, l’attractivité et la réussite à long terme ».

 Le Market Sounding en bref

Le schéma arrêté pour la mise en œuvre de ce projet permet de mobiliser à la fois l’expertise technique, les capacités financières ainsi que les innovations du secteur privé. A travers cette réhabilitation, le gouvernement poursuit des objectifs tels que : restaurer la souveraineté énergétique en réduisant significativement les importations de produits raffinés ; accroître les capacités nationales de raffinage pour pouvoir satisfaire la demande locale et les besoins des marchés sous régionaux ; modernisation profonde des unités de raffinage pour permettre à la Sonara de produire un pétrole conforme aux standards internationaux ; améliorer la balance commerciale, limiter la sortie des devises ; transformation économique de la ville de Limbé et la résilience du Cameroun face aux chocs pétroliers externes.

Le Market Sounding qui s’achève ce jour, se décline en 5 points principaux. Il s’agit d’une consultation préalable organisée par l’autorité publique avant la procédure de sélection d’un partenaire privé. L’opération vise à recueillir les observations du marché sur tous les aspects du projet afin de renforcer son attractivité auprès des investisseurs. Le mode de contractualisation retenu répond à plusieurs objectifs : mobiliser les meilleures expertises internationales, intégrer les technologies les plus récentes, optimiser l’allocation des risques liés à la conception, la construction et au financement, réduire les contraintes  liées aux finances publiques.

La consultation du marché concerne les compagnies pétrolières internationales, les opérateurs industriels spécialisés dans le raffinage, les entreprises d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (EPC), les institutions financières internationales, les banques d’investissement et organismes prêteurs, les cabinets de conseil technique, juridique et financier, les administrations et organismes publics. Toutefois, les contributions recueillies au cours des assises devraient aboutir à un rapport de synthèse avant les procédures devant aboutir aux PPP ‘Appel à manifestation d’intérêt, phase de présélection, dialogue avec les candidats retenus, sélection du partenaire et conclusion du contrat de partenariat.

« L’évènement qui nous réunit aujourd’hui constitue un préalable pour le lancement officiel de la phase de consultation du marché. Cette étape cruciale est destinée à recueillir les contributions et expressions d’intérêt des acteurs de référence, tant industriels que financiers, en amont de la procédure formelle de sélection du partenaire privé international qui nous accompagnera dans cette tâche », a souligné Harouna Bako, directeur général de la Sonara. 

Il va poursuivre en indiquant « le message essentiel que je souhaiterais que vous relayiez à l’attention de l’opinion nationale qu’internationale, est clair, la Sonara renaît de ces cendres. La Sonara est résolument engagée dans une nouvelle dynamique, à savoir celle de la reprise à court terme de son outil de production qui est resté en berne depuis environ six ans à la suite de l’incendie majeur ».

Projections

Sans cette réhabilitation, le Cameroun va rester dépendant aux importations. En termes de projection, le modèle retenu va permettre de multiplier de 2,2 le chiffre d’affaires sur l’horizon 2027-2047 avec des résultats nets en forte pression à partir de la mise en service complète. L’appel public à manifestation d’intérêt est prévu au 4^e trimestre 2026, et le bouclage du closing financier en septembre 2027. La réhabilitation en soi est prévue pour être réalisée dans un délai de 36 mois.